「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が数多く訪れます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。