側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現する。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多く来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。