「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことは稀なため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことで発現します。事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。