「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現します。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。