一般にこの状態、重量物を持とうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できることは数少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを修正して身体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨格を治療します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発症することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、激痛が一瞬で消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強烈な治療をする治療院に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正をして悪化する事があるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんなときも過激な調整を行うことはないのです。