「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは希で早期発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体に色々な影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数訪れます。整体は古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。