日本語一般には、この状態すなわち、重い物を運搬しようとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状態を、「」の通称でいいます。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発生要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と言われる事が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた脊椎や骨盤を調整します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、疼痛が一瞬でなくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強い調整をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正を受けて悪化することがあるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強い修正をおこなうことはない。