側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないようです。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。