側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことで発症します。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多く来られます。整体では昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。