日本語一般には、この状態はすなわち、重量物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況を「」の通称をもって表します。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断されることがおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を矯正します。わずかな脊椎の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることによって、激痛が一瞬で消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い修正をする整体にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療を行い悪くなることがあるのです。良い整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強い矯正をおこなうことはないのです。