「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをした為に発現する。事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身にいろいろな影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。