いっぱんに、この状態は、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは多くない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われることが以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ脊椎を治療します。微妙な背骨の歪みでも腰部に痛みを発症することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、痛みが瞬間的によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な修正をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行い悪化する場合がある。良い整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強い修正をおこなうことはない。