「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症する。事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む「側彎症」は、全身に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットは多少は進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。