一般にこの状況は、重量物を持とうとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と診断される場合がおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた関節を施術します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に疼痛を発症することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、激痛が一瞬で消失することがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な矯正をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な矯正をして悪化する事があるのです。いい整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強い調整を行うことはないのです。