「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症する。事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多数来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。