一般にこの病態すなわち、重い物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われることが多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して身体を治す手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた脊椎や骨盤を修正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、痛みがすぐに良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な調整をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な施術を行い悪くなる事があるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対してどんな時も強い矯正をおこなうことはないのです。