側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における発見は困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が沢山来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。