側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことは希で発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたために発症します。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方が数多く来院します。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。