一般にこの状況は、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は多くない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。痛む部分に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた背骨を整えます。微妙な骨格の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、疼痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な施術をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正を行いひどくなる事があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な修正をおこなうことはありません。