側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達がたくさん来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。