側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。