側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことで発現します。事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。