「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことは希で発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたために発現します。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側彎症」は、身体にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。