側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。