一般にこの状態、大きな荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して身体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた背骨を修正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発症することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、激痛が瞬間的に消えることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な矯正をする整体に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な矯正を受けて悪化することがあるみたいです。良い整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も強い矯正をおこなうことはないのです。