側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症します。事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山来院します。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。