「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたために発現する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが消えることはありませんが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。