「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山来られます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。