側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症する。事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達がたくさん訪れます。整体は昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。