「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山来られます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。