一般にこの病態すなわち、重い物を運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称で表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われる事が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを修正して身体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨や骨盤を治療します。微妙な関節の歪みでも腰周辺に痛みを発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、激痛が瞬時に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な修正をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い治療を行い悪くなる事があります。良い整体では、急性腰痛に対しどんなときも強烈な修正をおこなうことはありません。