いっぱんに、この状態、重量物を運搬しようとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ骨格を矯正します。微妙な関節のズレでも腰部に激痛を発することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、痛みが瞬時に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な施術をする整体にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療をおこないひどくなる事があります。良い整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な施術を行うことはありえません。