側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことは希で発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。