側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方達がたくさん来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていません。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。