「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が沢山来院します。整体は古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。