「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く来院します。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。