日本語一般には、この状況すなわち、重量物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないといわれることが多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを修正して身体を治す手技療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた骨格を施術します。微妙な関節の歪みでも腰に疼痛を発することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、痛みがあっという間に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強い施術をする整体に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療をおこない悪化することがあるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強い矯正をおこなうことはありません。