側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負った為に発症します。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完治することは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多く訪れます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。