側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多く来られます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。