日本語一般には、この状況は、重量物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる状況を「」の通称で言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ脊椎を修正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰部に疼痛を発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、痛みがあっという間になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い矯正をする治療院に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療をおこない悪くなる場合がある。良い整体は、急性腰痛に対してどのような場合も強い矯正を行うことはありません。