「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことにより発現します。事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山来られます。整体では古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。