一般には、この状態はすなわち、大きな物を持とうとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できることは少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明といわれることが以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた椎骨を修正します。わずかな脊椎の異常でも腰周辺に痛みを発することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、激痛が瞬時に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い施術をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術をおこない悪くなることがある。いい整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な治療を行うことはありません。