側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが消えることはないが、コルセットは少しは進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数来院します。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。