側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので早期の発見は難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長期に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。