日本語一般には、この状態はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われる事がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることが多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を修正します。微妙な骨格のズレでも腰辺りに激痛を発することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、激痛がすぐになくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い調整をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な施術を行い悪くなることがある。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強い矯正をおこなうことはありえません。