一般にこの状態すなわち、重い物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷事由を断定できる場合は多くない。最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と判断されることが多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ背骨や骨盤を修正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰に痛みを発することがある。この場合には整体はとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、激痛が一瞬でよくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強い治療をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正を受けて悪くなることがあるようです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も過激な矯正をおこなうことはないのです。