「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現する。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。