側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたために発現します。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に色々な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、装具は少しは悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が数多く来られます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。