日本語一般には、この病態は、重量物を運搬しようとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明といわれる事が多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた脊椎や骨盤を整えます。微妙な骨格の異常でも腰に激痛を発することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを調整することで、痛みが瞬間的に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な治療をする治療院に通うのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い治療を受けてひどくなることがあるようです。いい整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な修正を行うことはありえません。