「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことで発症します。事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多く来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。